周家在热孝期间，出门做客不合规矩，更别说没有先下帖，直接登门了。

　　不过他与苏昭关系莫逆，如今苏昭命悬一线，直接上门也不为失礼。

　　周伯祖也没有大张旗鼓，只让长随备了一辆普通马车，从侧门悄然出去。

　　出门之后，他就打发了长随周松拿了他的名帖，骑马先行一步去太傅府。

　　苏太傅并不在府中，身为重臣，这个时候应该还在衙门。

　　不过苏府管家知道周伯祖与自家大爷的关系，直接迎进了东院。

　　苏府人丁少，太傅府又比伯爵府更大，看不到人气，更显得寥落。

　　还没有进屋，就能闻到一阵浓郁的药味，还有不间断的咳嗽声。

　　几个月之前，咳嗽还有力，可是如今，挚友连咳都费劲了。

　　不过幸好只是肺痈不是肺痨，否则可能早就仙去了。

　　看到躺在床上犹如骷髅的挚友，周伯祖心里一阵抑郁。

　　几年前，他还是个清风朗月的名士，当初中了进士，入了翰林院，声名远扬。

　　短短两年，变成了如此模样，可悲可叹。

　　苏昭已经被疾病折磨的精疲力尽，只剩下一口气而已。

　　他歪在榻边，被一个中年女人搂着，无力地轻咳，许久都没有注意到周伯祖的到来。

　　还是周伯祖轻唤了一声阳明贤弟，他才无力地斜眼望了过来，唇角露出一丝笑意。“子长兄回来了，节哀顺变。我实在是无力起身，失礼了。”

　　一句话被他分成好几句，断断续续说完，周伯祖立即蹲下，宽慰说道：“我知贤弟心意，无需多言。此次过来，乃是我在边关获得良药，应对贤弟之疾有用。”

　　苏昭无力回应，嘴角露出一丝苦笑。

　　“晴娘已经走了两年有余，还在等我，若不是为了老父与幼子，我早就该去陪她了。”

　　“苏家还要靠你撑着，万不可如此说话。”

　　周伯祖从怀中小心翼翼地拿出了包好的药包，将三角形的纸包小心打开。

　　一个仆人开口说道：“周伯爷，这药是哪个大夫开的？可有药性冲突？”

　　反倒是苏昭替他说道：“周兄为我从北疆求药，不可冒犯。我这身子已经这样了，死马当做活马医罢了。”

　　周伯祖不忍骗好友，但是药的来历又不能说，只能含混道：“拿一个调羹来，备好温水。”

　　榻边的盆里一片污秽，都是苏昭咳出的青黄相加的浓痰与水沫，闻之欲呕。

　　可是周伯祖丝毫不当回事，跟苏昭的奶娘说道：“这些药包，一次服用一包，不忌餐前饭后，一日三次，用温水吞服即可。”

　　奶娘将苏昭小心翼翼扶正，抱在怀里，憋着眼泪说：“多谢伯爷了，大爷如今就是捱时辰了，只是一直牵挂老爷与小姐，才不肯咽气。

　　前些时候，少爷身子略好，就给伯爷留书一封。盼有朝一日，伯爷能念着与大爷的交情，为父送终，代养小姐。

　　苏家虽然败落，还有些产业与陛下赏赐，足够伯爷养大小姐。”

　　身为至交好友，周伯祖早就将苏家的事当做自家事，立即道：“此乃应有之义，苏家家产在下绝不染指。”

　　听到周伯祖这样说，苏昭脸上露出笑意。只是喘了半天，也说不出一句话。

　　下人准备好了温水，调羹，周伯祖小心翼翼将药粉和药丸一起倒了进去，喂到苏昭嘴边。“有些苦，忍一下，全部咽服。”

　　苏昭又咳了几下，才张开嘴，压抑住咳嗽，吞了药粉，周伯祖连忙将温水凑近，让他连续几口咽下去。

　　然后苏昭又忍不住咳嗽，不过还好，药粉已经咽下去了。

　　等他忙完，才注意到苏太傅站在门外，正静静看着他。

　　他转身站起行礼。“伯父，昨日出殡无暇与你闲叙，阳明已经不好，你可要保重身体。”

　　苏太傅微微一笑，轻轻点了点头，走进了屋内，盯着床上的儿子沉默不语。

　　许久，他才扭头跟周伯祖说道：“老夫原本就欲下帖给你，找你一叙，让阳明歇息，去我书房喝杯茶。”

　　周伯祖见好友昏昏欲睡，躬身应道：“能得太傅青睐，子长之幸。”

　　跟在苏太傅身后出了院子，就能感受到他原本坚挺的腰身瞬间软塌了下去。

　　一代名臣，如今已经是风烛残年。

　　可是爱子眼见不好，孙女才两岁多，他也不敢倒下。

　　来到苏太傅的书房，管家苏禄给二人泡茶，随后就出了书房，守在门口。

　　一直端坐养神的苏太傅这才睁开了眼睛，开口就说道：“子长，周家危矣。”

　　周伯祖已经有了心理准备，不过依旧表现出懵懂抱拳鞠躬。“还请太傅明示。”

　　苏太傅长叹了一声，才道：“你父性格耿直，不懂变通，陛下让他监管太子，他就一心奉命。大皇子心胸狭窄，对你父出手，若你父未亡，还有补救，可如今你父去了，死结就解不开了。

　　他不会体恤你父忠诚，只会认为因你父亲，让他名誉扫地，让他逼死太子之事天下皆知。

　　这几日，言官弹劾大皇子之声不断，因太子与你父之死，大皇子人心背离。

　　陛下病了，能约束大皇子的人不多，他为了斩草除根，怕是要对你周家出手。”

　　周伯祖沉默不语，许久才艰难说道：“太傅确定？”

　　“我比你更熟悉他，他心胸狭窄，必出手无疑。”

　　“明日太子出殡，是否过后就会动手？”

　　苏太傅摇头道：“不会，他现在不敢直接出手，否则大位与他无缘。四皇子还在一边虎视眈眈……

　　原本你周家在京城，还能保平安，可我听闻你上奏陛下，欲扶馆回乡，为父守孝？”

　　“是，这是父亲遗愿。”

　　“离京之后，天高皇帝远，一伙水贼就能让你周家倾轧啊……此时不可离京。”

　　周伯祖看向苏太傅，他又说道：“我会尽量说服陛下，让你夺情，留在京城才能勉强保全家平安。”

　　“太傅居庙堂之高远，可知大皇子如今笼络了多少将领？”

　　苏太傅道：“只是禁军王子腾，就能调动上千兵马，你伯府仅有数十亲兵，如何能敌？”

　　周伯祖沉默许久，才起身行礼道：“多谢太傅告知，在下心乱如麻，先回去与母亲，弟弟们商议，稍后再求太傅斡旋一二。”

　　苏太傅嗯了一声，跟周伯祖说道：“此事不要让阳明知晓，他就是心思太过，才久病难愈。至于托孤一事，待你周家躲过大难，再议吧……”

　　周伯祖应下，先去了一趟苏昭的院子，看到苏昭已经睡下，也没有惊扰他，就告辞离去。

　　刚出院门，奶娘高氏追了上来。“伯爷，请暂留步。”

　　奶娘高氏是苏昭的奶娘，苏昭是她从小照顾大，在苏家相当于半个主人，对苏家也忠心耿耿。

　　她走近后轻声说道：“小姐年幼，养在后院见人也不多。伯爷府内有几个小姐，若是方便，约好时间，我派人将小姐送到府中，让她们也熟络一些，以后不至于……生疏。”

　　若是没有大皇子的危机，周伯祖当然没有意见。

　　但现在周家危在旦夕，绝不能把苏家牵连了。

　　所以他跟奶娘回道：“奶娘应该还没有跟太傅商议吧，这时日府里守热孝，出了五七再说。”

　　高氏点头道：“也好，我就怕大爷熬不住……”

　　“我带来的药，奶娘亲自给阳明服用，若是对症，应该两三日就能有效。”

　　“真希望如此……老身就不耽搁伯爷了，伯爷走好。”

　　回到伯府，周伯祖心乱如麻，却没有先去见母亲，而是不自觉来到了周永文的小院。

　　小院空无一人，问了值守的婆子，才知道他去了正房，陪姚氏用膳。

　　回到自己的院子，一家人在安静地吃饭，即便是两个小孩子，也格外乖巧。

　　“老爷用过了吗？”

　　“没顾上，让厨房下一锅面来。”

　　用过午膳，姚氏照顾两个孩子歇息，周永文跟父亲出了院子。

　　没有外人，周伯祖就说了太傅的话。

　　他们对大皇子不了解，开始没有发现危机，可是太傅对大皇子更了解，既然他认为大皇子不会放过周家，那周家就面临巨大危机。

　　“大郎，你怎么看？”

　　上午的震撼太强烈，不知不觉，周伯祖对这个大儿子就有了依赖心理。

　　周永文没想到危机就在眼前，沉默了许久，才开口说道：“父亲可知晓明日出殡路线？”

　　“明日出殡，肯定大军压阵，万不可有任何举动。”

　　周永文四周看了看，低声说道：“孩儿这里有火枪，可以在数里外夺人性命。父亲若知道路线，寻一可见送葬队伍之地，孩儿年幼，不会引人注意，数里外开枪即走。”

　　周伯祖看着八岁的儿子，有一种陌生的感觉。

　　过年时，他还腻歪着想出去玩，现在却跟自己商议杀皇子的大事。

　　而且，他对皇子丝毫没有敬畏之心，仿佛不值一提。

　　难道去天庭逛了一圈，看不起凡间的君王了？

　　周永文虽然不是专业的狙击手，但他绝对也算一个精兵。

　　高中直接考上军校，在军校也表现出色，综合素质绝对一流。

　　军校毕业，没有任何后台，十几年就从一个士兵做到中校，负责一部，完全靠自己的能力。

　　在射击方面，他比不上专业的狙击手，但是在几百米的距离杀一个目标，轻而易举。

　　因为现代的狙击枪不仅精准，各种观测装备科技化，也让杀人变的非常简单。